Los aceros inoxidables son aleaciones de hierro, cromo y carbono
La
razón por la que estos aceros presentan una alta resistencia a la corrosión es
que en la superficie del acero y en presencia de un ambiente oxidante, tiene
lugar el crecimiento de una capa muy fina y compacta de óxido de cromo que
aísla al material de los ataques corrosivos.
Esta película se llama película
pasiva. Este sistema de protección es el mismo que se consigue en otros
productos con un tratamiento superficial como el galvanizado, zincado, cromado,
etc., con la diferencia de que en el caso del acero inoxidable es la propia
aleación la que genera esta capa pasiva, posibilitando la reconstrucción de
dicha capa cada vez que se daña, y manteniendo por lo tanto la protección
permanente del acero.
Entre las principales
características que presentan los aceros inoxidables se pueden mencionar:
- Alta resistencia a la corrosión.
- Resistencia mecánica adecuada.
- Facilidad de limpieza/baja rugosidad superficial.
- Facilidad de conformación.
- Facilidad de unión.
- Resistencia a altas temperaturas.
- Resistencia a temperaturas criogénicas.
- Resistencia a variaciones bruscas de temperatura.
- Buenos acabados superficiales y formas variables.
- Buena relación coste/beneficio.
- Bajo costo de mantenimiento.
- Material reciclable.
- Apariencia higiénica.
- No contamina los alimentos.
La importancia de estos
aceros se debe a sus óptimas características mecánicas, su alta resistencia a
la corrosión. Debido a ello es un material con alta producción a nivel mundial,
ya que se encuentran presentes en un amplio intervalo de aplicaciones en
diferentes ramas de la industria, tales como:
- Industria automovilística
- Arquitectura y construcción
- Medio ambiente y energía
- Electrodomésticos
- Industria farmaceútica
- Industria alimentaria
- Medicina
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